En 1999, Harvery Ball ideó establecer una fecha para promover más sonrisas en el mundo y, pese a su muerte, logró que su propuesta sea escuchada.
En el 2001 se creó una fundación denominada «Harvey Ball World Smile» en honor al fallecido creador. Esta fundación patrocina el Día Mundial de la Sonrisa y propone invertir tiempo para «llenar el mundo de sonrisas», al menos un día.
Reír otorga al ser humano una serie de beneficios. Disminuye el nivel de estrés y hasta vuelve «más atractiva» a una persona. Los organizadores recomiendan celebrar este día con una «gran sonrisa».
